La Fable de l'Empire Stratosphérique - IX

(ici le début)

9. Storäta (2)

    Hjärta, dans un état second, peinait à comprendre les informations que captait son cerveau. Il y avait le froid sous elle. Un froid qui n'était pas vraiment désagréable; un froid qui rappelle qu'on existe. Il avait aussi une odeur de putride, différente de celle des démons et pourtant pas si éloignée. Enfin, l'impression bizarre qu'un doigt étranger lui déformait la joue.

    "Hmmm" grogna-t-elle.

    "Mais tu es vivante alors? Arf, dommage."

    Le doigt arrêta de creuser la joue de Hjärta. La jeune fille sentit une présence se mouvoir auprès d'elle.

    "Tu vas rester encore longtemps allongée par terre?" Il s'agissait d'une voix féminine, et pourtant elle possédait des harmoniques graves.

    Hjärta se redressa, tant bien que mal. Des cachots, comprit-elle. Ils étaient obscurs, le sol était poisseux et les barreaux glacials. Enfin, elle se rappela.

    "Comment ont-ils pu savoir?!" s'exclama-t-elle. Elle remarqua enfin une autre présence, tout au fond du cachot. Quelqu'un qui se tapissait dans l'obscurité. Sûrement celle qui l'avait réveillée.

    "Voyons, réfléchis. Tu es une Alliée du Ciel, n'est-ce pas? Cela se voit bien; nous autres, Alliés de la Terre, n'avons jamais assez de nourriture pour devenir aussi grasse." Elle n'avait pas voulu être offensante; au contraire, l'envie pointait dans sa voix. "Alors toi qui combat les démons, tu devrais bien savoir que les Alliés du Destin ont le pouvoir de détecter les invocations démoniques! En réaliser une dans l'enceinte même de l'Empire Stratosphérique... Mais quelle idée avais-tu pour..."

    "Cela ne te regarde pas" coupa subitement Hjärta. "Puisque tu es si bien informée, dis-moi plutôt le sort qu'ils me réservent et les moyens dont je dispose pour m'échapper."

    Un silence succéda à cette requête. Hjärta commençait à paniquer, sa co-détenue le voyait bien. Cela ne lui plaisait guère -elle les préférait plus tendres- aussi consentit-elle à la calmer.

    "Ils vont t'exécuter, voyons." Puis, en elle-même: "Dommage, elle panique plus encore. La situation perd tout son goût."

    La forme dans l'obscurité se retourna vers Hjärta; celle-ci faisait les cent pas et appréciant parfois de la solidité des barreaux en leur assenant de violents coups de pieds. Cela se passait toujours de cette manière. Ce n'en était presque plus amusant; mais était-ce important? Elle faisait son travail, et celui-ci lui permettait de manger. Et avec Hjärta, se dit-elle, elle aurait beaucoup à manger.

    "Cesse donc ce silence infernal" tempêta Hjärta. A son grand désespoir, les barreaux étaient plus solides que leur aspect sordide ne pouvait le suggérer. Elle s'approcha de l'ombre qui se recroquevilla plus encore.

    "Ne m'approche pas!" pesta la présence.

    "Ne fais pas l'idiote; toi aussi tu es emprisonnée je te rappelle. Nous devons nous aider. Comment t'appeles-tu? Que fais-tu là?"
    Cette demande troubla l'ombre reclue. Rares étaient ceux qui, dans ces conditions-là, s'intéressait à elle sinon pour requérir son aide. Elle continua se repousser Hjärta mais consentit à répondre.

    "Je me nomme... Storäta. Moi aussi, j'ai voulu invoquer un démon. Mais... j'ai échoué. Pour lier un pacte avec un démon, il faut qu'il s'installe une sorte de respect, sinon de crainte mutuelle, entre l'invocateur et l'invoqué. Je n'étais pas assez forte... Il a échappé à mon contrôle."

    "Combien de temps cela fait-il? Comment cela se fait-il que je n'en ai jamais entendu parlé, et que tu sois encore en vie?" s'enquit Hjärta.

    "Celle-ci est bien trop curieuse" s'inquiéta intérieurement Storäta.